কাট লাইনে হোল-ইন-ওয়ান, শীর্ষে ফিটজপ্যাট্রিক: লে গলফ ন্যাশনালে অর্ধেক পথের হিসাব

ভিক্টর পেরেজের সেকেন্ড রাউন্ডের স্কোরকার্ডটা যদি কেউ ফ্রেমে বাঁধিয়ে রাখত, সেটাই আধুনিক গলফের সবচেয়ে নির্মম ছবি হয়ে থাকত। পার-থ্রি ১১ নম্বর হোলে হোল-ইন-ওয়ান — ফরাসি দর্শকদের গলা ফেটে যাওয়ার মুহূর্ত। তারপর আঠারো নম্বরে ট্রিপল-বোগি, রাউন্ড ৭১, আর কাট লাইন থেকে বাইরে। লে গলফ ন্যাশনালের ক্লাবহাউস থেকে ট্রফিটা হাতের নাগালে, অথচ উইকেন্ডে ব্যাগ রাখার অনুমতিটুকুও মিলল না। প্রাইজমানি নেই, ওয়ার্ল্ড র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, রেস টু দুবাই পয়েন্ট নেই। একই স্কোরকার্ডে সপ্তাহের সেরা শট আর সপ্তাহের সবচেয়ে বাজে হোল, দুটোই পাশাপাশি বসে আছে।

লে গলফ ন্যাশনালের আলবাট্রস কোর্স, পার ৭১। পানি, গভীর রাফ আর সরু ফেয়ারওয়ে এমনভাবে সাজানো যে ২০১৮ সালের রাইডার কাপের স্মৃতি এখনো প্রতিটি টি-বক্সে ঝুলে থাকে। ফ্রান্সের জাতীয় ওপেন এখানেই বসে, আর এবার টাইটেল স্পনসরের নাম ফেডেক্স — পিজিএ ট্যুর ও ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের কৌশলগত জোটের সরাসরি ছাপ। স্কাই স্পোর্টস শনিবার দুপুর থেকে লাইভ দিচ্ছে; সম্প্রচারকরা এই ইভেন্টকে ঐতিহ্য আর প্রোডাক্ট — দুটোই হিসেবে দেখছেন। ৩৬ হোল শেষে ম্যাট ফিটজপ্যাট্রিক ১৩ আন্ডারে, স্কোর ৬৫ ও ৬৪ — মোট ১২৯। এক শট পিছনে জেফ উইনথার ১২ আন্ডারে, বোগি-মুক্ত কার্ডে সাতটি বার্ডি। দুই শট পিছনে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন মাইকেল কিম ১১ আন্ডারে, শেষ হোলে বোগি খেয়ে। ভিক্টর হোভল্যান্ড ছয় শট পিছনে, টমি ফ্লিটউড আরও পিছনে। কাট লাইন ৬৫ ও সমান স্কোর, আর কাটে বাদ পড়লে পয়েন্ট শূন্য — এই সপ্তাহে নিয়মকানুনের মধ্যে একমাত্র এটাই কাউকে টুর্নামেন্ট থেকে মুছে দিয়েছে।

অর্ধেক পথের লিড মানে লিড নয়, বরং একটা অনুমান। ৩৬ হোলের নমুনায় পার-৫ হোলগুলোর রূপান্তরই একমাত্র সত্যিকারের সংখ্যা, যা এখনো মিলিয়ে দেখা যায়। ফিটজপ্যাট্রিক তিন নম্বরে বার্ডি, নয় নম্বরে বার্ডি, চৌদ্দ নম্বরে ঈগল — অর্থাৎ পার-৫-এ প্রায় চার থেকে পাঁচ শট লাভ। পার-৭১ কোর্সে এটাই সবচেয়ে পুনরাবৃত্তিযোগ্য পথ, একটা কম স্কোরের দিকে। দুই রাউন্ডে একটিও বোগি নেই। প্রিসিশন-নির্ভর কোর্সে এই পরিসংখ্যান অ্যাকুরেসি আর ডিসিশন-মেকিংয়ের সংকেত। কিন্তু চার নম্বরের চার নম্বর রাউন্ড শেষে সে নিজেই বলছে, "সত্যিই সলিড" খেলেছে, আবার শেষ কয়েকটা হোল "একটু গ্রাইন্ড" হয়েছে বলেও স্বীকার করছে। স্কোরটা সহজে আসেনি।

পাটিংয়ের ছবিটা মিশ্র। ছয় ফুট (ছয় নম্বর), পনেরো ফুট (চৌদ্দ নম্বর), পঁচিশ ফুট (ষোলো নম্বর) — তিনটিই পড়েছে। অথচ পাঁচ নম্বরে "ভালো সুযোগ" আর দশ নম্বরে কাছের বার্ডি সুযোগ হাতছাড়া। এই দুই মিস একটাই কথা বলে: ৬৪ এসেছে স্ট্রোক-গেইনড পাটিংয়ের ঝলকে নয়, বল-স্ট্রাইকিংয়ের কাঁধে ভর করে — আর সেটা সাধারণত বেশি টেকসই সংকেত। ১৯৮৬ সালে এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে হাতে টাইমিং করা সেই প্রথম দিনটার কথাই মনে পড়ে: স্টপওয়াচ কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু স্টপওয়াচ যে হাতে ধরা, সেই হাত পরে কী লিখল সেটাও মনে রাখে।

এখানেই সবচেয়ে বড় শূন্যটা — সংখ্যায় নয়, সংখ্যার অনুপস্থিতিতে। শটলিংক বা স্ট্রোকস-গেইনড ভাঙানোর কোনো তথ্য এই রিপোর্টে নেই। তাই প্রযুক্তিগত পাঠটা "ফর্ম সংকেত" পর্যায়ে থাকবে, "স্ট্রাকচারাল সুবিধা" পর্যায়ে নয়। আঠারো নম্বরের অ্যাপ্রোচে ফিটজপ্যাট্রিক পিছলে গিয়েছিলেন, তবু আপ-অ্যান্ড-ডাউন করে লিড বাঁচিয়েছেন। ইনজুরির খবর নেই, নিয়ম ভাঙার ঘটনাও নেই। তবু ক্লোজিং হোলে ভারসাম্যের একটা ছোট প্রশ্ন রয়ে যায়।

কিমের দিকে চোখ রাখা দরকার। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, দুই শট পিছনে, অথচ রিপোর্টে সবচেয়ে কম জায়গা পেয়েছেন। বাঙ্কারে দুইবার চেষ্টা করে ডাবল, আর নিজের মুখেই স্বীকারোক্তি — "আজকের মতো সুইং লাগেনি।" স্কোর-নির্ভর অনুমানের চেয়ে খেলোয়াড়ের এই টেকনিক্যাল স্বীকারোক্তি অনেক শক্তিশালী সংকেত। উইনথার এই লিডারবোর্ডের সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন ঝুঁকি। বোগি নেই, সাত বার্ডি, দিনের সেরা রাউন্ডের সমান স্কোর — অথচ সাধারণ দর্শকের কাছে নামটা অপরিচিত।

২০১০ সালের মে মাস। সিদ্দিকুর রহমান ব্রুনাই ওপেন জিতে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে এশিয়ান ট্যুর টাইটেল নিলেন, আর আমি চট্টগ্রামে বসে ফোন লাইনে খবর ফাইল করছি। ভোর ছয়টায় কুরমিটোলার ক্যাডি শেডে ফোন করেছিলাম সেই কনটেক্সটের জন্য, যা আর কোথাও ছিল না। ব্রুনাইয়ের একটা গলফ সুইং ঢাকার স্টেডিয়ামের চেয়ে জোরে প্রতিধ্বনি করতে পারে — কারণ এই খেলাটা ব্যক্তি আর পথের, দল আর গ্যালারির নয়। তারপর থেকে আমার প্রতিটা গলফ প্রোফাইল ক্যাডি শেড দিয়ে শুরু, ক্লাবহাউস দিয়ে নয়। ২০১৫-তে কুরমিটোলায় বাংলাদেশ ওপেন এল, আমি সেবার "এক সপ্তাহ বনাম একান্ন সপ্তাহ" ফ্রেমটা লিখেছিলাম — এশিয়ান ট্যুরের প্রাইজমানির পাশে দেশীয় বিপিজিএ চ্যাম্পিয়নের প্রায় এক লাখ পঁয়তাল্লিশ হাজার টাকার চেক, দেশে ১৯টি কোর্স অথচ ১৮ হোলের মাত্র পাঁচটি। লে গলফ ন্যাশনালের মতো একটা ভেন্যু ভাগ্যের ফসল নয়, বিনিয়োগের ফসল। আর একটা বড় সপ্তাহ কখনো বাকি একান্ন সপ্তাহের পাইপলাইনের বিকল্প হয় না।

এবার এখানে একটা মোটা বেয়ারিং দরকার। ৩৬ হোলের লিড ট্যুরে পুরো চার রাউন্ডে রূপান্তরিত হয় মাত্র একটা অংশে, আর এখানে লিডের পুরুত্ব এক শট। উইনথার ১২, কিম ১১ — এই বিন্যাস "ফিটজপ্যাট্রিক নিজের ভাগ্য নিজেই নিয়ন্ত্রণ করছে" বিন্যাস নয়, বরং খোলা বিন্যাস। লে গলফ ন্যাশনালের শেষ চার হোল, আর ষোলো ও আঠারো নম্বরের পানি-ঘেরা সবুজ — এই ভেন্যুতে দেরির দিকে স্কোর বাড়ে, আর তার প্রমাণ পেরেজের ট্রিপল-বোগি।

রিপোর্টে আরও একটা দাবি আছে — ফিটজপ্যাট্রিক "এ বছরই পিজিএ ট্যুরে তিনবার জিতেছেন"। এত জয় এলিট স্তরের সংকেত, কিন্তু দাবিটা যাচাই করা হয়নি। শিরোনাম বানানোর আগে সরকারি রেকর্ড মেলানো দরকার। ২০২২ ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন — সেটা প্রতিষ্ঠিত। ৩০-৩১ বছরের বয়স গলফের সর্বোচ্চ ফলনের জানালার শুরু। সম্ভাবনা তার দিকে ঝুঁকে, নিশ্চয়তা কোনোটাই নয়।

রাইডার কাপ-পরবর্তী ইউরোপীয় নামগুলো একই ফিল্ডে ফিরেছে — হোভল্যান্ড, অ্যাবের্গ, ফ্লিটউড, ফিটজপ্যাট্রিক। হোভল্যান্ডের গ্রুপিংয়ে রাইডার কাপ-সতীর্থ থাকাটা একটা নরম মানসিক অনুকূল হাওয়া, কোনো কৌশলগত সুবিধা নয়। আর রেস টু দুবাইয়ে তৃতীয় স্থানে থাকা ইউজেনিও চাকাররা ৪ আন্ডারে আছেন — এই ইভেন্টের সমান্তরাল গল্পটা সেটাই, যেটা মূল লিডারবোর্ডের নিচে চাপা পড়ে থাকে।

শনিবার প্রথম ছয় হোলই আসল সূচক। উইনথার বোগি-মুক্ত থাকেন কি না, কিমের সুইং ফেরে কি না — এই দুই প্রশ্নের উত্তর লিডারবোর্ড নতুন করে সাজাবে। বাতাস প্রতি ঘণ্টায় ২০ কিলোমিটার ছাড়ালে অ্যাকুরেসি-নির্ভর প্রোফাইল লাভবান হবে, আর গ্রিন শক্ত হলে আঠারো নম্বরের দুর্যোগের সম্ভাবনা বাড়বে। আট দিন একটা শহরকে বদলে দিতে পারে, একটা পাট্ট একটা জাতিকে। এখানে প্রশ্নটা আলাদা: তিন আর নয় নম্বরের মতো পার-৫ হোলগুলো যখন রবিবার আবার ফিরে আসবে, তখনও কি একই উত্তর মিলবে?